Ils n'ont jamais douté...

Cédric Burdet et l'équipe de France disputeront leurs derniers matches de préparation, du 24 au 27 juilet, à Strasbourg. (Photo AFP)

Ils voulaient tous en être. Des Jeux olympiques, bien sûr, de l'EuroTournoi également. Et pas seulement parce que l'un, l'ET, n'est que conséquence de l'autre. Mais aussi parce que les Français dans leur ensemble, ceux au moins qui y ont déjà participé, apprécient le rendez-vous strasbourgeois.

Ils en seront. Des Jeux et de l'ET, puisque les joueurs de Claude Onesta ont fait ce qu'il fallait, ce week-end à Bercy, pour ne pas rater leur premier rendez-vous international depuis 16 ans. Depuis samedi soir et le succès de la France sur l'Espagne, ils sont quelques uns à avoir repris des couleurs... REPRÉSENTANTS. - On parle là de Christian Carl, Christophe Celeny et Jacky Leguay, qui représentaient l'ET au côté de Martin Burcklé, ce week-end à Bercy. Parce que la donne était simple. Ou les Français se qualifiaient pour Pékin et l'EuroTournoi existait sous la forme d'un tournoi préolympique, ou la France échouait et, pour la première fois depuis 1994, Strasbourg se serait passé de handball cet été. Est-ce vraiment crédible d'affirmer qu'aucun de ceux cités n'a jamais douté ? TER. - Le handball sera ainsi le seul représentant du sport collectif français à Pékin. Et plutôt deux fois qu'une, les masculins ayant décroché à Bercy leur billet olympique quelques semaines après que les féminines de Sophie Herbrecht en ont fait autant à Nîmes. Après Sydney et Athènes, c'est la troisième fois que filles et garçons sont du rendez-vous. Avec de très sérieuses chances de médaille(s). SURPRISE. - La France et l'Espagne (à Bercy) ainsi que la Croatie et la Russie (à Zadar) se sont logiquement qualifiés pour Pékin. Surprise, en revanche, à Wroclaw ou, si la Pologne s'en est sortie, la Suède s'est fait coiffer par l'Islande dimanche (25-29). Les 12 équipes qui participeront aux Jeux sont donc la Chine (pays hôte), l'Allemagne (championne du monde), le Danemark (champion d'Europe), l'Égypte (champion d'Afrique), la Corée du Sud (championne d'Asie), le Brésil (champion panaméricain), la France, la Croatie, l'Espagne, la Russie, l'Islande et la Pologne RECORD. - Il était prévu que Jérôme Fernandez, un de ceux qui aiment ces week-ends strasbourgeois, batte le record de buts marqués en équipe de France détenu par Frédéric Volle (1 016 buts) durant l'ET. L'ex-Barcelonais, qui pourrait finalement rejoindre Ciudad Real, a malheureusement fait trop fort en marquant neuf fois dimanche face au Norvégien. Il en est, aujourd'hui, à 1 013 et, avant de rallier Strasbourg, la France participera à un tournoi en Russie. PROGRAMME. - Il y aura donc l'ET, dernier rendez-vous avant un départ pour la Chine fixé au 2 août (les jeux débutent le 8). Il y aura, avant (du 17 au 21 juillet) ce tournoi en Russie où la France retrouvera la Russie, forcément, l'Égypte et une quatrième équipe à encore trouver. PROGRAMME (bis). - Si on ne connaît pas encore officiellement le plateau de l'EuroTournoi (outre la France, l'Espagne, l'Égypte et le Danemark pourraient en être), on sait le déroulé de la manifestation. Il y aura un match le jeudi 24 juillet, un match le 25, deux matches le 26 et deux matches le 27. La France jouera ses trois matches le jeudi, le samedi et le dimanche. BILLETS. - La location a (bien) débuté, hier, au Centre sportif de la Robertsau. On peut réserver ses billets en y passant (en continu de 8h30 à 21h30, Tél: 03 88 31 65 25) ou par mail à l'adresse suivante : eurotournoi@wanadoo.fr. Pour tous renseignements, consulter le site de l'ET (eurotournoi.com).